home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0127 / 01276.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  5.1 KB  |  91 lines
  1. $Unique_ID{BRK01276}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Is it Possible to Get a Decent Night's Sleep Without Taking Medication?}
  4. $Subject{sleep medications mental emotional conditions disorders medication
  5. benzodiazepines sleeping pills barbiturates nonbarbiturate hypnotics insomnia
  6. insomniacs hygiene bedtime tryptophans slumber condition disorder
  7. benzodiazepine barbiturate}
  8. $Volume{E-1}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Is it Possible to Get a Decent Night's Sleep Without Taking Medication?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  Can you comment on the constant use of pills to achieve a decent
  20. night's sleep.  Isn't possible to get results without taking dangerous
  21. medication?  Please put your answer in the column so I can show it to my
  22. husband.
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  During the last decade, there has been a great deal of research into
  27. sleep disorders and sleep promoting medications.  There is a new class of
  28. drugs called benzodiazepines, involving lower risks than previous "sleeping
  29. pills" which included drugs such as barbiturates and nonbarbiturate hypnotics.
  30.      Although benzodiazepines are prescribed by many physicians when
  31. medication is necessary, most doctors are attempting to employ methods other
  32. than drugs to help their patients get a decent night's sleep.
  33.      The National Institutes of Health discovered that a full third of the
  34. American population reports some degree of insomnia.  A recent survey found
  35. that half of those with insomnia considered their problem serious and said it
  36. caused emotional distress.
  37.      In order to treat insomnia, doctors begin by assessing the medical,
  38. psychiatric, or other factors that are the root cause of the insomnia.  Most
  39. doctors agree that insomnia is merely a symptom of another problem.
  40.      When prescribing sleep promoting medication, doctors divide insomniacs
  41. into categories--those with transient insomnia, short-term insomnia, or
  42. long-term insomnia.  People with transient insomnia are generally normal
  43. sleepers who are in a stressful situation that may last a few days.  Such
  44. situations may include travel to a new time zone or hospitalization for
  45. elective surgery.  Some sleep experts say that in these situations, sleep
  46. promoting medications are fine.
  47.      Other doctors feel, however, that such patients should either just
  48. tolerate the sleep loss, or observe "good sleep hygiene."  Reducing caffeine
  49. intake and regulation of one's time in bed is what sleep hygiene is all about.
  50.      Doctors use caution instead of simply writing out a prescription, because
  51. there are side effects to almost all sleep promoting pills.  The most common
  52. risk associated with medications is that the patient's daytime performance
  53. will be diminished as a result of carryover effects.  People who have jobs
  54. requiring high levels of visual motor coordination must be extremely cautious
  55. when using any medication even on a short-term basis.
  56.      When patients are found to have a short-term insomnia problem, doctors
  57. may employ sleep hygiene or suggest extra exercise for the patient.  A
  58. relaxing walk after dinner or before bedtime both helps the digestion and
  59. removes some of the stressful thoughts occupying our minds that have been
  60. left over from a day of toil.  Add that to a glass of warm milk before bedtime
  61. (milk contains the natural tryptophans which can help induce peaceful slumber)
  62. and the problem may be solved without unnecessary medications.  If those
  63. methods fail, sleep-promoting medications are usually an option.  Short-term
  64. insomnia may last up to 3 weeks and is related to situation stress related to
  65. work and family life or a serious personal loss.  The trick is to abandon the
  66. medications once a normal sleep pattern has been restored.  Taking medications
  67. when they are not needed ranks well up on my personal list of no-nos and is
  68. always to be avoided.
  69.      The most controversy comes into play when doctors must treat long-term
  70. insomniacs.  Up to half of the patients in this group may have underlying
  71. psychiatric conditions.  Others are chronic users of drugs or alcohol, which
  72. can lead to insomnia.  Yet others suffer from medical conditions or sleep
  73. apnea leading to chronic insomnia.
  74.      Many doctors try to avoid drugs in these cases and use behavior therapy
  75. instead.  In addition to having patients reduce caffeine intake and eliminate
  76. alcohol and drugs, doctors try biofeedback or relaxation and other
  77. stress-reduction techniques.
  78.      Sometimes a prescription is given for a short period, say a month, while
  79. the behavior treatment begins to help the sleep disorder.
  80.      Insomniacs who don't respond to the behavior and mild drug therapies and
  81. who don't have any major medical or psychiatric disorders may then be referred
  82. to a sleep disorders clinic.
  83.  
  84. 5----------------
  85.  
  86. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  87. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  88. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  89. problem.
  90.  
  91.